Boken "The Spear, the Scroll, and the Pebble" av Richard A. Billows presenterer et overbevisende nytt argument for hvordan og hvorfor de greske bystatene, med sin karakteristiske samfunnsstruktur og kultur, oppstod. Billows tar for seg den tidlige dannelsen av bystater og de økonomiske grunnlagene for bystatssamfunnet. I tre sentrale kapitler undersøker han hvordan grekerne utviklet sitt unike samfunn. Begrepene spyd, pergament og grus fungerer som kjerneelementene i bokens hovedideer. Spydet refererer til hvordan innbyggerne i bystatene utviklet et borger-milits militærsystem, som ga hver enkelt borgerkriger relativt lik betydning. Dette førte til at borgerkriger ble mer vågale når det gjaldt å kreve politiske rettigheter. Grusen representerer veksten av kollektive politiske systemer, både oligarki og demokrati, som resulterte i at tusenvis av innbyggere dannet den suverene delen av staten og tok politiske beslutninger gjennom felles debatt og avstemning. Pergamentet symboliserer nødvendigheten av å skape et delt informasjonsgrunnlag for at slike systemer skulle fungere effektivt.
