Sent på sommeren i East Sussex, 1914, ankommer den uavhengige Beatrice Nash til kystbyen Rye for å ta opp en stilling som lærer ved den lokale grammer-skolen. Hun blir snart tatt under vingene til den formidable matriarken Agatha Kent, som sammen med sine sjarmerende nevøer gjør sitt beste for å ønske Beatrice velkommen til et samfunn som fortsatt er motvillig til å akseptere kvinnelige lærere. Mens Beatrice gradvis begynner å sette pris på den vakre Sussex-landskapet og de fargerike innbyggerne i Rye, nærmer en urovekkende endring seg. Den perfekte sommeren er i ferd med å ta slutt, og det umulige er i ferd med å skje. Snart vil byens motstand mot fremgang og de gamle skikkene bli satt på prøve i det øyeblikket krigen bryter ut.
