Mer enn tre og et halvt århundre har gått siden Westfalske fred i 1648 satte en stopper for Trettiårskrigen (1618-1648). Likevel fortsetter denne krigen, som var en av de mest ødeleggende i den tidlige moderne perioden, å fenge lesere den dag i dag. Denne boken gir en dypere forståelse av hvorfor. Krigen var en av de første der samtidige la vekt på betydningen av grusomheter, de forferdelige kampene samt lidelsene til den sivile befolkningen. Trettiårskrigen er fortsatt en konflikt av avgjørende betydning i historien om krigsutvikling og den 'militære revolusjonen'. Den representerte et vendepunkt i hvor mye stater ville involvere seg i storskalakonflikter for religiøse og konstitusjonelle spørsmål, i tillegg til sine vanlige strategiske bekymringer.
