Huset Valois styrte Frankrike i 250 år og spilte en avgjørende rolle i oppbyggingen av landet som en viktig europeisk makt. Da Filip VI besteg tronen i 1328, var Frankrike i en svak posisjon, med store deler av dets moderne område under engelsk kontroll. Seieren i Hundreårskrigen, sammen med ervervelsen av Bretagne og mye av Burgund, i tillegg til en stor befolkning og skattepliktig rikdom, gjorde Frankrike under Frans I til den eneste makten i Europa som kunne rivalisere med Karl Vs imperium. Frans I viste sin makt gjennom sitt spektakulære kunstneriske patronat og aggressive utenlandske kriger. Etter Henriks II død i en turnering, førte problemene med to kongelige minoriteter og de delende kreftene fra reformasjonen til en midlertidig nedgang i den kongelige makten. Da den siste Valois, Henrik III, ble stukket ned av en dominikaner i 1589, var dynastiet allerede diskreditert, men monarkiet overlevde intakt.
