Fra 1700-tallet, en milepæl i arbeidslivets historie preget av en industrimessig modernitet, utforsker denne boken hvordan ulike former for arbeid har blitt verdsatt frem til i dag. Boken setter søkelys på de kulturelle, intellektuelle, sosiale og politiske implikasjonene av lønn, og kapitlene i denne samlingen historiserer arbeidsmarkedet som et komplekst system av sosiale relasjoner som utvikler seg over tid og varierer mellom ulike geografiske områder. Den belyser hvordan lønnsnivåer og andre former for vederlag ikke bare reflekterer marginal produktivitet og knapphet, men også arten av arbeidsforhold samt de bredere politiske, sosiale og økonomiske omstendighetene. Med eksempler fra flere århundrer og ulike deler av verden demonstrerer den hvordan lønn påvirkes av spesifikke organisasjonsformer og arbeidsprosesser, konflikt og makt, sosial status og hierarkier blant arbeiderne, samt skikker, identitet, familiære strukturer og profesjonell etikk, ideologi, politikk og politikk.
