Boken 'Thoreau's Nature: Ethics, Politics, and the Wild' dykker ned i hvordan Thoreau skapte et liv preget av åpne møter med 'det ville' – et begrep som fanger den overraskende fremmedheten som finnes i hver erfaring, uansett hvor kjent den måtte være. Forfatteren Bennett argumenterer for at Thoreaus møter med naturen hjalp ham å motstå den menneskelige tilbøyeligheten til intellektuell latskap, sosial konformitet og politisk apati. Denne tematikken utforskes videre gjennom en serie dialoger mellom Thoreau og våre samtidige, der Foucault diskuterer identitet og makt, Haraway belyser skillet mellom natur og kultur, Hollywood-stjerner engasjerer seg i Walden Woods-prosjektet, National Endowment for the Humanities knytter politikk til kunst, og Kafka stiller spørsmål ved politisk idealisme. Gjennom disse møtene blir relevansen av Thoreaus søken etter uavhengig dømmekraft, økologisk innsikt og moralsk edelhet tydelig sett i lys av den sene 1900-tallet.
