Gulf-samfunnene beskrives ofte som dypt rotfestet i stammekultur. Til tross for dette blir stammens rolle i statlig bygging og nasjonal identitet ofte oversett i debatten. Denne boken analyserer den politiske betydningen av stammer i Kuwait, Qatar og De forente arabiske emirater, med mål om å forstå i hvilken grad stammene hindrer eller fremmer folkets deltakelse i regjeringen, samt i hvilken grad de utøver politisk makt innenlands. Undersøkelsen sporer den historiske relasjonen mellom de herskende elitene og nomadestammene, og bygger politiske historier for disse statene. Gjennom en analyse av stammer i den nasjonale politiske liv og sosiale hierarkier, avdekkes deres rolle som viktige politiske aktører i Golf-regionen. Et sentralt fokus i boken er å forstå i hvilken grad samfunnet i Golfen har blitt 're-beduinisert' i moderne tid, og hvordan dette har påvirket de politiske prosessene og institusjonene i disse statene. Boken utforsker også hvordan stammene bidrar til utviklingen av 'progressiv' politikk.
