I løpet av de siste femti årene har Ludwig Wittgensteins relevans strukket seg utover analytisk filosofi til også å omfatte kontinentale filosofiske retninger, kulturstudier og kunst. Hans verk, Tractatus Logico-Philosophicus, ble publisert i 1922, det samme året som flere betydelige modernistiske verk så dagens lys, inkludert Joyces Ulysses, Eliots The Waste Land, Mansfield's The Garden Party og Woolf's Jacob's Room. Også Bertolt Brechts første teatralske verk, Drums in the Night, samt Jean Cocteaus Antigone, med scenografi av Pablo Picasso og musikk av Arthur Honegger, ble urfremført dette året. Alle disse modernistiske milepælene tar på ulike måter for seg representasjonskrisen og oppløsningen av evige metafysiske og etiske sannheter. Wittgensteins Tractatus kan forstås som en definisjon, uttrykk og reaksjon på denne krisen. I sin senere filosofi utviklet Wittgenstein en ny målestokk for filosofi, som viste følsomhet for de hverdagslige bruksformene av språket, samt de umerkede dogmene de kan avsløre.
