Denne boken undersøker konseptet med "ustyrlige bøker", deriblant bøker som i dag kun er kjent ved sine titler, samt bøker som har undergravd maktstrukturer og kjønnsroller. Bidragsyterne viser hvordan disse bøkene fungerte som "klebrige" objekter og analyserer hvilken betydning slike bøker hadde for menneskene som skrev, leste, diskuterte, lengtet etter, eller til og med forbød dem. Verkene som blir utforsket stammer fra det første millennium av den felles tidsregningen, og omfatter skrifter innen jødedom, kristendom, islam og nærliggende tradisjoner. Spesielt fokuserer bidragsyterne på de mangfoldige bøkene fra denne perioden som er vanskelige å definere, enten de er eksisterende, tapte eller forestilte – bøker som utfordrer moderne forskere til å revurdere våre oppfatninger av bøker (enten det gjelder bibelske skrifter eller andre), religion, manuskriptkultur og intellektuell historie. Gjennom de kritiske analysene i denne boken navigerer bidragsyterne de ulike historiene som blir fortalt av ustyrlige bøker, og viser at ved å lytte til historiene som bøker formidler, lærer vi mer.
