Denne boken gir en grundig og nyansert oversikt over de store, hurtige og langtrekkende pansrede kryssere i den amerikanske marinen, og belyser hvilken rolle disse krigsskipene spilte i flåten mens Amerika utviklet seg til en stor maritim makt. I begynnelsen av "Steel Navy"-epoken bestod den raskt voksende flåten av kapitalskip, ikke bare av slagskip, men også av pansrede kryssere, som var forgjengerne til kampkryssere. De pansrede kryserne offererte det overlegne ildkraft og beskyttelse som befant seg i slagskipene, for å oppnå bedre hastighet og rekkevidde. Likevel viser denne studien at deres rolle ikke alltid var lett å definere. De var kontroversielle fordi de var like store og dyre som slagskip, men ikke i stand til å stå imot et slagskip i kamp. Samtidig påpekte samtidsstrategene at 'navale kriger vinnes ikke ved å løpe unna sterkere skip.' Til tross for de høye kostnadene, hadde de pansrede kryserne aldri en klart legitim oppgave, der tradisjonelle oppdrag omfattet kommandotjeneste og beskyttelse. Likevel illustrerer forfatter Brian Lane Herder hvordan disse skipene i sin tid hadde en viktig, om ikke alltid definert, plass i den maritimen strategien.
