I denne første romanen fra den Hugo-prisvinnende forfatteren Hao Jingfang, oversatt av Ken Liu, utforskes temaet om brobygging mellom to verdener. Handlingen utspiller seg i året 2201, hvor Mars-koloniene for over ett hundre år siden erklærte sin uavhengighet. Etter en kortvarig konflikt brøt jorden og Mars forbindelse, og de to verdener har siden hatt et anstrengt forhold preget av mistillit og til og med fiendskap. For fem år siden ble en gruppe marsianske studenter sendt til jorden som goodwill-ambassadører fra den røde planeten. Nå vender de unge mennene og kvinnene hjem, ledsaget av en delegasjon med fremtredende terranere, for å undersøke om det er mulig å bygge en bro over det gapet som har oppstått mellom dem. Imidlertid bryter forhandlingene raskt sammen, og gamle fiendskapsbånd kommer til overflaten. Hvordan kan man frigjøre seg fra fortidens tyngdekraft? Luoying, en av de tilbakevendende marsianerne, befinner seg midt i det politiske intriger og den filosofiske krigen som utspiller seg. Marsianere og terranere, gamle venner og nye mentorer, statsledere og revolusjonærer – alle utfordrer henne og presser henne til å finne sin vei i et delt univers.
