I den idylliske innsjøbyen Sweet Haven, hvor fargerike ju Lys pryder husene, skjer det en grufull hendelse når Jennifer Dean, en ung bibliotekar ved den lokale barneskolen, blir brutalt myrdet. Det finnes vitner, og hennes kjæreste Travis Blake tilstår drapet. Men noe stemmer ikke. Blake, som kommer fra en stolt familie av militære med en farfar og bestefar som begge var Army Rangers, har blitt tildelt Silver Star for sitt mot under oppdrag i Afghanistan. Hvordan kunne en elsket sønn av denne sammensveisede fellesskap begå en så grusom handling? I Sweet Haven, som er hjemme for mange militærfamilier, er det få som ønsker å undersøke en krighelt. Men så trer Cameron Winter inn. Han er en robust og ensom engelsklærer, plaget av minner fra sin egen julefortid. Winters tidligere kjæreste ber ham om hjelp til å bevise Blakes uskyld. Drapet i Sweet Haven vekker hos Winter en fryktelig juleminne fra hans ungdom, og han forstår at saken er enda mørkere enn det ser ut til. Hvis han kan løse denne gåten, kan det bringe lys til en mørk tid.
