Henrettelsen av Charles I i 1649, etterfulgt av proklamasjonen av et Commonwealth, representerte et bemerkelsesverdig politisk vendepunkt i Englands historie. Denne hendelsen kom etter en bitter borgerkrig mellom parlamentet og kongen, der begge parter mislyktes i å forhandle frem en fredsavtale. Spørsmålet om hvorfor kongen ble beseiret og henrettet har lenge vært et sentralt tema i engelsk historie. De tradisjonelle forklaringene, som de gitt av historikere som S. R. Gardiner og Lawrence Stone, klarer ikke lenger å forklare de komplekse omstendighetene rundt denne perioden. I boka gir Clive Holmes tydelige og velbegrunnede svar på åtte nøkkelspørsmål knyttet til denne tiden, fra hvorfor kongen måtte kalle inn det lange parlamentet, til spørsmålet om hvorvidt det faktisk fant sted en engelsk revolusjon.
