Winnetou er Karl Mays mest kjente verk, først publisert i 1892, og er inspirert av Harriet Beecher Stowe. Boken forteller historien om den unge apachehøvdingen Winnetou, sett gjennom øynene til hans hvite venn og blodbror, Old Shatterhand. Handlingen foregår i den amerikanske sørvesten på midten av 1800-tallet, hvor den innfødte livsstilen blir truet av den første transkontinentale jernbanen. Winnetou, den eneste indianske høvdingen som kunne ha forent de rivaliserende stammene for å oppnå en fredelig løsning med de hvite, blir brutalt myrdet. Denne tragiske døden forutsier skjebnen til sitt folk. Mays sentrale tema i denne fortellingen, som i mange av hans andre verk, er forholdet mellom aggresjon og rasisme.
