I Dove Creek, West Virginia, er mye av rikdommen skjult i jorden, spesielt i kullforekomstene som har gitt generasjoner innbyggere en levevei. Den 27 år gamle Cole Freeman, som er født og oppvokst i området, har unngått arbeidet som gruvearbeider og har i stedet blitt assistent i et sykehjem. Med sitt blekede, blonde hår og en omsorgsfull berøring, passer han godt inn i rollen. Men livet hans har en mørkere side; han er også en narkotika selger som videreselger reseptbelagte legemidler fra eldre pasienter til en yngre kundegruppe på jakt etter forskjellige former for flukt. I en økonomisk nedgangstid, hvor landskapet stadig endrer seg, føler Cole seg tapt. Gruvefirmaet har sine øyne rettet mot å kjøpe Freemans eiendom, og Cales protester føles bare som midlertidige forsøk på å forsvare sitt hjem. Til tross for sine drømmer om å forlate stedet, kjenner han en pliktfølelse for jorden, spesielt etter tapet av sin bestefar. Men bestefaren er ikke den eneste som har gått bort; Cales nærmeste venn, Terry Rose, har også glidd bort, først til ekteskapet og deretter til rusmisbruk. Mens Cole navigerer mellom ønsker om romantikk med to forskjellige kvinner, må han ta stilling til sitt eget livsvalg i et stadig mer komplekst og utfordrende miljø.
