I "History of Peter the Great" tar mesterhistorikeren Jacob Abbott leseren med på en fascinerende reise gjennom livet til en av Russlands mest bemerkelsesverdige tsarer. Gjennom original forskning og dokumentasjon forvandler Abbott det som ofte kan virke som tørre historiske fakta til en gripende og actionfylt fortelling. Boken begynner med de intrikate familiedramaene som ledet Peter til makten, og beskriver hans militære og politiske eventyr som bidro til å utvide tsardømmet til et stort imperium og en betydelig europeisk makt. Gjennom personlig reise i Vest-Europa, ofte forkledd som en vanlig borger, identifiserte Peter de nødvendige sosiale, teknologiske og kulturelle reformene som skulle føre Russland inn i Opplysningstiden. Samtidig viser Abbott også hvordan Peter ofte benyttet middelalderske metoder mot sine motstandere. Leseren får innsikt i de noen ganger grusomme detaljene bak hoffintriger og undergraving, samt Peters militære seire under Den store nordiske krigen mot Sverige og i Krim. Dette er en spennende og grundig skildring av en epoke preget av dramatiske endringer og ambisiøse visjoner.
