Tittelen på denne boken kan naturligvis vekke en viss mistanke. Hvordan vi enn definerer det, er sosialisme et moderne fenomen som i stor grad er avhengig av dagens forhold. Det dreier seg om en økonomisk teori som har utviklet seg under press av omstendigheter som utvilsomt ikke har lange historiske røtter. Men hvordan kan det da være mulig å finne reelle paralleller mellom teoriene fra svunne tider og de som har oppstått i våre moderne livsforhold? Enhver likhet som trekkes mellom dem, må nødvendigvis baseres på overfladiske fellestrekk. Boken, først utgitt i 1913, inneholder kapitler om sosiale forhold, kommunister, skolastikere, advokater, sosialreformatorer og teorien om almissegiving.
