Siden etableringen i 1860 har Oxford University Museum of Natural Historys verdenskjente samlinger blitt et sentralt sted for vitenskapelig forskning, og den elskede bygningen utgjør et viktig landemerke for besøkende fra hele verden. Museet huser nå over syv millioner vitenskapelige eksemplarer, inkludert fem millioner insekter, en halv million fossilprøver og en halv million zoologiske eksemplarer. I tillegg oppbevares et omfattende arkivmateriale knyttet til betydningsfulle naturforskere som Charles Darwin, William Smith, William Jones og James Charles Dale. Denne rikt illustrerte boken fremhever høydepunkter fra samlingene, alt fra den ikoniske Dodo (det eneste bevarte myke vevsprøven av arten som eksisterer) og kjempe tunfisk (brakt tilbake fra Madeira på en farefull sjøreise i 1846), til krabber samlet av Darwin under hans reise med Beagle, David Livingstones tse-tseflueprøver og Mary Annings ichthyosaur. Boken dekker også den første beskrevne dinosauren.
