I 'Body Work' tar forfatteren Sara Paretsky leserne med til Club Gouge, Chicagos mest uforutsigbare nattklubb. Her opptrer en kvinne som kaller seg Body Artist, og inviterer publikum til å bruke hennes nakne kropp som lerret for kunstneriske uttrykk. Showet tiltrekker seg en mangfoldig mengde mennesker, fra truende politimenn til ukrainske mafiabander og veteraner fra Irakkrigen. Midt i dette kaoset befinner en plaget ung maler seg, og de designene hun skaper på Body Artist fører en av soldatene til en voldsom raseri. Når maleren blir skutt, antar politiet at den traumatiserte veteranen har mistet besinnelsen. Men veteranens familie ansetter privatdetektiv V.I. for å rense hans navn. I sin etterforskning avdekkes en rekke grufulle sannheter som strekker seg fra Irak til Chicagos South Side.
