To uker etter terrorbombingen i New York reiste Åsne Seierstad til Afghanistan som krigskorrespondent for skandinavisk presse. Etter nyttår bosatte hun seg hos en stor afghansk familie i Kabul, hvor hun fikk innblikk i landets skjebne, sår og drømmer om helbredelse. Gjennom nære og personlige portretter av familiemedlemmene belyser hun temaer som frieri, ekteskap, undertrykking, maktmisbruk, forbrytelse og straff. I "Bokhandleren i Kabul" avdekkes et mangfoldig Afghanistan, preget av kulturell rikdom og dype motsetninger – fra bokbrenning på gatene til intime familieliv. Seierstad gir en stemme til et folk utmattet av krig, utforsker apati og desperasjon, og forteller historien om et land som ligger i ruinens støv, men som også bærer på håpet om en lysere fremtid.
