I denne fengslende kavalkaden tar Jan S. Hervig leseren med tilbake til en tid før Elverum ble rammet av den tyske krigsmaskinens ødeleggelser den 11. april 1940. I løpet av noen få timer forsvant mye av kunstneren Christian Krohgs visjoner om Elverum som «Nordens Paris». Men når vi skrur tiden tilbake til omtrent årene etter åpningen av Norges første statsbane, Hamar-Grundsetbanen, i 1861, åpenbarer Elverums tidlige historie seg som et bilde av glede og vekst, preget av imponerende fremgang til tross for de nedgangstidene som også rammet området. Bygdesamfunnet ble formet av en rekke pionerer: byggherrer, arkitekter, idealister, handelsfolk, skogeiere og bønder. Også bygdeoriginalene, de som skilte seg ut med sine kreative innfall, fikk en betydelig plass i denne utviklingen. Gjennom sitt bidrag, om enn ofte helt anonymt, klarte våre forfedre å skape en spesiell identitet for Elverum. Det som begynte som drømmer, materialiserte seg til virkelighet, men ikke uten debatt og motstand underveis. Resultatet av denne kollektive innsatsen er, som Christian Krohg bemerket, en imponerende arv som bare venter på å bli oppdaget igjen.
