I 'Billigspiserne' tar Thomas Bernhard oss med inn i en verden preget av fattigdom og eksistensielle refleksjoner. Handlingen finner sted i Wien, hvor en gruppe mer eller mindre uheldige menn har samlet seg for å dele sitt daglige måltid på et offentlig kjøkken. Her møter vi Koller, en invalide vitenskapsmann som har distansert seg fra sitt tidligere liv, inkludert familie og opprinnelse. Han har oppnådd økonomisk uavhengighet gjennom en erstatning fra en hundebitt for seksten år siden, noe som har gjort ham i stand til å dedikere seg fullt ut til sin intellektuelle søken. Denne erfaringen har ikke bare formet ham som individ, men også gjort ham til en dypere, mer filosofisk tenker, til tross for de fysiske begrensningene han lever med. Bernhard skildrer med sitt karakteristiske språk og stil de komplekse tankene som oppstår i møtet med en meningsløs hverdag, samtidig som han gir innblikk i menneskers kamp for å finne mening bak de enkleste handlinger, som å spise.
