I "Countdown" tar science journalist Sarah Scoles oss med på en gripende reise inn i den moderne virkeligheten rundt atomvåpen. Når vi vurderer dagens situasjon, er atomvåpen fortsatt like viktige som de var under den kalde krigen. Eksperter advarer om at vi nå kan være nærmere en nukleær katastrofe enn noen gang før. Likevel diskuteres disse destruktive våpnene ofte som en del av fortiden. Scoles setter søkelyset på den nåværende tilstanden av den nukleære tidsalderen, basert på mange års rapportering fra landets atomvåpenlaboratorier. Gjennom grundige undersøkelser utfordrer hun oppfatningen at atomvåpen faktisk gir oss sikkerhet; det vil si at de avskrekker angrep og forhindrer radioaktiv krigføring. Hun gir en innsiktsfull vurdering av USA sitt eksisterende atomvåpenarsenal, og tar leserne med på en reise som går dypere enn bare overskrifter og politisk retorikk. Boken utforsker også hvordan de som jobber i det amerikanske atomvåpenkomplekset i dag tenker om disse bombene og deres konsekvenser.
