Bomullsengelen av Susanna Alakoski er et storslått verk som skildrer kvinneliv gjennom fire generasjoner, med fokus på Hilda, som blir født i 1905 på gården Sorola i Österbotten. Oppveksten hennes skjer i en tid preget av hungersnød og krig i Finland. Hilda står overfor utfordringer fra første stund; hennes mor lider av stiresjuka etter fødselen, og faren befinner seg i Amerika. I sin ensomhet finner Hilda trøst i katten Kisuli og sin eldgamle, gudfryktige tante Sanna-täti, som tar seg av alt rundt henne. Etter hvert som Hilda vokser opp, må hun forlate tryggheten i hjemmet på grunn av en tragisk hendelse og begynner å arbeide på en annen gård. Det blir et liv med hardt arbeid fra morgen til kveld, og hun opplever tidens belastninger selv før hun fyller tjue. Hennes beste venninne, Helli, er også på gården, og hun deler Hildas frustrasjoner over hvor hardt folk må slite for andre. Helli tar Hilda med seg til Vasa, til den store byen med den oransje bomullsfabrikken, i håp om et annet liv. «Bomullsengelen» er den første boken i en gripende kvartett som undersøker kvinners liv, arbeid og lengsler i Finland og Sverige i det 20. århundre, med en fortelling som vever sammen temaene krig og fred.
