'Ugly' er mer enn en bok; det er en nødvendig og presserende lesning. Journalist Anita Bhagwandas undersøker dyptgående begrepet skjønnhet og utfordrer vårt syn på hva det virkelig betyr å være vakker. Hvor stammer ordet 'vakker' fra? Hvorfor hiver vi oss over barberingen av armhulene? Når gikk kosmetisk kirurgi fra å være funksjonell til å bli estetisk? Hvordan ble solbrun hud idealisert? Og hvordan skapte 'anti-aging'-budskapene en frykt for å bli eldre? Etter år med å føle seg 'stygg', til tross for en vellykket karriere i skjønnhetsbransjen, er Bhagwandas lei av et samfunn som setter urealistiske krav til kropp og utseende. I en tid der skjønnhetstrender skifter raskt og egenpleie kan bli kostbart, blir det stadig vanskeligere å henge med. Til tross for sosiale mediers oppfordringer om å 'være seg selv' og 'elske seg selv først', forblir dominerende skjønnhetsstandarder uoppnåelige. Realiteten er at det på mange dager kan være en utfordring bare å føle seg 'ikke stygg'. Så hva er skjønnhet egentlig? Hvor kommer det fra? Og, mest viktig av alt, hvordan kan vi redefinere vår forståelse av det?
