Det har gått tjuefem år siden Overfloden oversvømte Sør-Europa, noe som resulterte i at Roma, Wien og Istanbul ble druknet, mens Paris ble forvandlet til en betydelig havn. Ved Dødehavet har jorden åpnet seg og avdekket et underlig fiolett salt, som verden nå har blitt avhengig av. En koloni er etablert av det mystiske Konsortiet av femogtjuet, som har som mål å kontrollere forsyningen. Denne kolonien, styrt av mordere, flyktninger og løgnere, tilbyr et fristed for de som søker tilflukt fra Europa - spesielt de privilegerte 'Fiolette Stjernene'. Men når guvernøren i kolonien dør plutselig og under mystiske omstendigheter, begynner de seks tjenestemennene å vende seg mot hverandre, noe som utløser en skremmende kjede av hendelser som truer selve eksistensen til kolonien. I Paris blir Phileas Book, den største kryssordkompilatoren i sin tid og skaperen av Epistleword, rekruttert av det sinistere Konsortiet. Han blir presentert for de epistolære bekjennelsene fra de seks, og får i oppdrag å sile sannhet fra løgn for å finne ut hvem som drepte den upopulære guvernøren Bera. Men etter hvert som Phileas begynner å nøste opp i trådene, avdekkes en hemmelighet som kan endre alt.
