Det er sluttelig tid for spill. Et spill jeg har valgt. Jeg gir en siste dytt på karusellen og trer tilbake. 'Du skulle virkelig ha lekt med meg,' sier jeg til henne igjen, selv om jeg vet at hun ikke lenger kan høre. En sen sommerkveld ankommer detektiv Kim Stone Haden Hill Park, hvor hun konfronteres med en grusom forbrytelse: en kvinne i sekstiårene er bundet til en huske med piggtråd, og et X er risset inn i nakken hennes. Offeret, Belinda Evans, var en pensjonert professor i barnepsykologi. Når Kim og teamet hennes undersøker hjemmet hennes, finner de en pakket overnattingsbag og begynner å avdekke et komplisert forhold mellom Belinda og søsteren Veronica. Når to flere lik blir funnet med de samme karakteristiske kjennetegnene, forstår Kim at hun er på sporet av en rituell seriemorder. Ved å knytte offerne sammen oppdager Kim at de deltok i årlige turneringer for begavede barn og var på vei til det neste arrangementet. Med DS Penn opptatt med etterforskningen av en ung mann som er blitt drept, står Kim og teamet hennes overfor en nervepirrende jakten på sannheten.
