I en fortryllende øy utenfor den engelske kysten ligger et vakkert hotell som balanserer på klippene. Spring, 1936. Kitty Underhay har fått en invitasjon som hun aldri vil glemme, men den nevner ikke noe om mord. Da båten hennes legger til kai i havnen på Bird Island, er hun henført av hotellets prakt for første gang. Sammen med venninnen Alice er de invitert til hotellets preåpning, men da de knapt har pakket ut, blir hotellets eier funnet død i sitt eget kontor. Sir Normans død synes å se ut som selvmord. Kitty er imidlertid ikke overbevist; hun kan ikke finne noe selvmordsbrev, og dessuten var han venstrehendt, men ble skutt på høyre side av hodet. Forsøket på å kontakte politiet blir vanskelig når en voldsom storm rammer øya og strømmen går. Kitty og Alice innser at de må handle raskt før flere liv skal gå tapt. Med flere gamle venner blant mistenkte, bestemmer Kitty seg for å holde etterforskningen hemmelig. Det er imidlertid ikke før Kitty dykker dypere inn i mysteriet at hun oppdager de skjulte sannhetene som truer med å kaste en skygge over ferien deres.
