Julia Birds idylliske liv i Cotswolds er alt hun har drømt om, inntil hun snubler over et lik i biblioteket. Etter å ha tilbrakt mange år i den travle byen, trodde Julia at den stille tilværelsen på landet ville gi henne ro. Men hun oppdager raskt at hun ikke kan sitte stille. For å engasjere seg i lokalmiljøet melder hun seg inn i biblioteket, hvor hun nylig har fått med seg et foredrag av den anerkjente lokale forfatteren Vincent Andrews. Med sin sjarm, uimotståelige utseende og talent, fenger Vincent publikum med opplesningen fra sin kommende roman. Handlingen foregår i en landsby som ligner på Berrywick, og karakterene begynner publikum å gjenkjenne. Vincent lar antydninger om mørke hemmeligheter slippe ut, noe som fører til sjokkerte gisp fra rommet. Møtet ender i opprør, og bare noen timer senere blir Vincents livløse kropp funnet bak bokhyllene. Som en av de siste som har sett ham i live, føler Julia seg moralsk forpliktet til å bistå politiet i etterforskningen. Med sin trofaste Labrador, Jake, ved sin side, bestemmer hun seg for å ta saken i egne hender.
