I en festlig invitasjon fra en gammel familievenn, lokker duften av pepperkaker fra bygdeherberget og snødekte spaserturer langs den vakre kysten av Cornwall med Gladstone, bulldogen, som reisefølge. Men vent, er det en kropp på stranden? I vinteren 1923, i forkant av julen, mottar Lady Eleanor Swift et merkelig brev fra en gammel venn av onkelen sin. Mr. Godfrey Cunliffe har bedt henne om å komme til Cornwall for å feire høytiden – men kun fordi han er overbevist om at gartneren hans forsøker å forgifte ham. Uten tid å miste, hastes Eleanor ned til hans sjarmerende herskapshus sammen med sin butler Clifford og den kjekke detektiven Hugh Seldon. Men de kommer for sent til å forhindre forbrytelsen... Liggende død ved foten av de bratte klippene er ikke Mr. Cunliffe, men derimot gartneren selv. Hans planer om å gjenskape hagen til sin tidligere prakt er nå borte. Jerome St Clair har gått fra å være mistenkt til å bli offer, noe som virkelig setter en spiss på julefesten. Etter hvert som snøen begynner å dale, stiller Eleanor spørsmål til familien. Mr. Cunliffes alibi er...
