Bokhandleren Flora Steele lever et tilbaketrukket liv i den fredelige engelske landsbyen Abbeymead, hvor hun rømmer inn i eventyrene fra bøkene hun selger. Men en uventet vending skjer en morgen når hun snubler over et lik blant sine egne bokhyller. Den unge mannen, med sitt sjokkerende hvitblonde hår, ligger spredt utover gulvet, omringet av nedfalne bøker. Hans hånd strekker seg mot de spredte sidene, som om han prøver å fortelle henne noe. Hvem er han, og hvordan har han havnet død i Floras tilsynelatende helt vanlige bokhandel? Flora oppdager at han bodde på Priory Hotel, og når gartneren plutselig dør i de vakre omgivelsene kun få dager senere, er hun overbevist om at noe mistenkelig foregår i hennes stille landsby ved sjøen. Kan de to dødsfallene være knyttet sammen? Og hvem ved hotellet har ansvar - den nervøse kokken, den pengegriske resepsjonisten eller den formidable hotelleieren? Fast bestemt på å beskytte sitt elskede bokhandels omdømme og løse mordmysteriet, henvender Flora seg til den sjarmerende...
