I middelaldersk romantikk er en ridder en adelsmann på søken etter eventyr, hvor han kan vise frem sitt militære ferdigheter, mot og generøsitet. Grev Carl Gustaf von Rosen var nettopp dette, selv om han ikke aktivt søkte eventyr. Hans 40-årige karriere som pilot førte ham til ulike deler av verden, hvor han fikk et unikt perspektiv på den urettferdige fordelingen av global rikdom. Han begynte som Røde Kors-pilot i Etiopia under den italienske krigen fra 1935 til 1936, og fra 1946 til 1956 bygget han opp et luftforsvar for keiser Haile Selassie. Von Rosen opplevde den smertefulle fødselen av nye afrikanske stater etter kolonitiden. Han engasjerte seg personlig i den nigerianske konflikten, der han støttet det sultne Biafra som ønsket uavhengighet. Han etablerte en liten luftenhet med rakettbevæpnede treningsfly på 100 hester, som hadde som mål å motvirke de aggressive nigerianske militærflyene, fløyet av leiesoldater som annonserte sitt nærvær over Biafra med ordene: "Dette er folkemord som ringer", før de slapp bombene.
