Romanen 'Der goldene Esel' har sin opprinnelse fra det tidlige verket med tittelen 'Elf Bøker Metamorfoser'. I denne fortellingen blir vi kjent med en Ich-forteller som dras inn i en magisk verden, hvor han erfarer de dype skrekker og avgrunner som livet kan tilby. Gjennom en forvandling blir han konfrontert med eksistensens rå realiteter. Når han til slutt vender tilbake til sitt menneskelige jeg, innser han meningen bak de eventyrene og lidelsene han har opplevd i sin tid som dyr. Inne i den intrikate tekststrukturen til 'Der goldene Esel' finner vi også den fascinerende historien om Amor og Psyche, som beriker narrativet med temaer om kjærlighet og transformasjon.
