Denne boken gir en grundig innføring i både nåværende og historisk forskning på eventyr, spesielt fra perspektivet til folkeminneforskere. Den utforsker kjennetegnene ved de tradisjonelle eventyrene i Europa og Nord-Amerika og presenterer ulike teorier om deres utvikling og tolkning. Blant de sentrale samlingene som boken tar for seg, finner vi vervene til brødrene Grimm, Hans Christian Andersen, Charles Perrault og Afanas'ev. Videre undersøkes utviklingen av eventyr i ulike regioner i Europa, inkludert Irland, Wales, Skandinavia, Tyskland og Russland, samt India, som tidvis er blitt beskrevet som opprinnelsesstedet for disse fortellingene. Temaet for eventyrene er komplekst og omdiskutert; blant problemstillingene som diskuteres i boken, er forholdet mellom muntlig overlevering fra fortellere og litterære verk, betydningen av trykte utgaver for spredningen av eventyrene, fremveksten av nyere eksempler med et feminint perspektiv, samt utbredelsen av populære eventyr som Askepott og spesielle typer som de kumulative eventyrene.
