Historien om Merlin skildrer den sentrale rollen som seeren Merlin hadde i unnfangelsen og fødselen av Arthur, den utvalgte som skal redde Britannia fra sakserne og etablere et ideelt kongerike. Boken følger Arthurs karriere, fra han blir utpekt til konge med det magiske tegnet av sverdet i steinen, til han seirer over sine opprørske baroner og driver sakserne ut. Gjennom sitt ekteskap med Guinevere får han det berømte Runde Bord, og etablerer den ærverdige ridderordenen som står i sentrum av hans makt. "Merlin" ble skrevet etter at de tre siste romanene i Vulgate-syklusen allerede var fullført, og fungerer som en prolog til Arthur-historien, på samme måte som "Historien om den hellige gral" fungerer som prolog til gralens eventyr. For en fullstendig beskrivelse av Vulgate-syklusen, vennligst se omtalen av den komplette utgaven.
