Denne banebrytende sammenlignende studien av landløse husholdninger i Europa kaster lys over deres betydelige rolle i historien og samfunnet. Antallet landløse personer – de som ikke har formelle rettigheter til land eller kun eier små jordlapper – økte raskt i løpet av den tidlige moderne perioden, ettersom den rurale befolkningen vokste og økonomisk vekst skapte en kløft mellom jordeiere og jordbrukere, og et stadig voksende antall landløse rurale arbeidere. Til tross for deres betydning har landløse husholdninger vært et relativt oversett tema, noe denne boken ønsker å rette opp i. Den dekker et bredt geografisk område, inkludert Skandinavia, Tyskland, Østerrike, Nederland, Belgia, Storbritannia, Frankrike og Spania, fra det sekstende til tidlig tjueårhundre, og tar i bruk en rekke utforskede kilder. I stedet for å fokusere på de godt dokumenterte tilfellene av jordeiende bønder, utforsker den de varierte erfaringene til de mange landløse i bygdene. Boken forklarer hvordan husholdningene deres ble dannet, ofte som et resultat av økonomiske utfordringer og offisiell motstand, og hvordan alle familiemedlemmer bidro til husholdningens overlevelse.
