John Evelyn var en sentral skikkelse i det engelsk sosiale og politiske livet på 1600-tallet. Som nær venn av Karl II og et fremtredende medlem av Royal Society, har han etterlatt seg viktige verk som gir innsikt i denne epoken. «The Diary of John Evelyn» (1620–1706) er en av de viktigste litterære kildene til forståelse av liv og skikker i England på 1600-tallet. Evelyn var en del av en innflytelsesrik gruppe bestående av menn som Wren, Pepys og Boyle. Han var en av stifterne av Royal Society og hadde en rekke betydningsfulle roller, inkludert kommissær for syke sjøfolk og krigsfanger under de nederlandske krigene, samt en aktiv pådriver for opprettelsen av Chelsea og Greenwich sykehus. Som en produktiv forfatter tok han for seg emner som arkitektur, kunst, hagebruk, mote og forurensning. I sin dagbok dokumenterte han hendelsene og opplevelsene gjennom sitt lange og bemerkelsesverdige liv. Dagboken inneholder også omfattende omtaler av hans familie, inkludert gripende minner om barna som døde før ham. Denne utgaven er basert på den eneste omfattende og nøyaktige transkripsjonen, utført av E.S. de Beer, og publisert av Oxford University Press i 1955.
