I "On James Baldwin" deler den anerkjente irske forfatteren Colm Tóibín sine personlige opplevelser med James Baldwins litterære verk, utgitt i året som markerer hundreårsjubileet for Baldwins fødsel. Tóibín, kjent for sin dyktige fortellerstil, ble umiddelbart fascinert av Baldwin etter å ha lest hans første roman, "Go Tell It on the Mountain", rett etter at han fylte atten år. På den tiden hadde han nettopp fullført sitt første studieår ved et irsk universitet, hvor han strevde med å bryte fri fra sitt religiøse oppdrag. I sin søken etter litteratur som kunne gi ham innsikt, fant han i Baldwin en forfatter som skulle bli en livslang følgesvenn og inspirasjonskilde. Tóibín belyser hvordan Baldwin utforsket de skjulte og dramatiske aspektene ved sitt eget liv, og hvordan han i sin fiksjon kjempet for rettighetene til sine protagonister til å forme sine egne skjebner. Baldwin, med sin dype forståelse for skyld, sinne og bitre hemmeligheter, skiller seg ut blant sine hvite samtidige forfattere. Dette verk gir oss et innblikk i Baldwins tanker og livsarbeid, og hvordan hans stemme fortsatt resonerer sterkt i dagens samfunn.
