I jakten på å løse en global matkrise, leder Dr. Ella Masse, en vitenskapskvinne ved ExoGen, utviklingen og distribusjonen av RC-714, et gen som aktiverer millioner av års tilpasning og evolusjon. Dette genet gjør at avlinger kan bruke lenge inaktivt 'junk DNA' for å tilpasse seg raskt til enhver miljøforhold. Som et resultat vokser verdens matforsyning dramatisk, og fyller hver tomme av jorden, uansett hvor ugjestmild. Sultkatastrofen avverges, og menneskeheten blomstrer. Men RC-714 metaboliseres, absorberes... og overføres. Endringene påvirker først små, hurtig formerende pattedyr, som reproduserer seg i et latterlig raskt tempo, drevet av en ny, umettelig sult som får dem til å tyrannisere sin omverden. Hurtig bryter krig mellom arter ut. Når RC-714 når menneskene, sammen med alle andre store skapninger på planeten, faller sivilisasjonen sammen. Hvert levende vesen som har inntatt ExoGen-avlingene begynner å tilpasse seg en verden fylt med rovdyr, og får tilgang til gener som stammer tilbake til livets begynnelse. Peter Crane og sønnen Jakob klarer å overleve denne dramatiske endringen og navigerer gjennom en ny og skremmende virkelighet.
