Brian er en karakter preget av ensomhet, som har tilbrakt sitt liv på ytterkanten av samfunnet. Han jobber for Camden Council, inntar lunsj hver dag på Il Castelletto-kafeen, for så å returnere til sin lille leilighet på Kentish Town Road. Dette tilsynelatende rutinepregete livet er omhyggelig tilpasset for å unngå forstyrrelser, men inni seg lengter Brian etter mer. Et besøk til British Film Institute (BFI) introduserer filmens verden til hans tilværelse, og han tilfører en ny dimensjon til sine daglige gjøremål: kveldsbesøk til kinoen på South Bank i London. Gjennom mesterverkene til filmskapere som Yasujiro Ozu, Federico Fellini, Agnes Varda og Yilmaz Güney, åpner Brian seg for et rikt kulturelt landskap som strekker seg langt utenfor hans subjektive erfaring. Her finner han endelig ekte tilhørighet, akseptert av et nysgjerrig fellesskap av amatørfilmelskere, en uformell gruppe av BFI-frekventører. Brian er en øm meditasjon over vennskap og betydningen av fellesskap, samtidig som det fungerer som et tangentiell verk innen filmkritikk. Boken utforsker med stor følelse hvordan kunst gir mening til livet og beriker vår eksistens.
