Da FBI-spesialagent Pendergast snubler over et grusomt mord i loftet på en praktfull eiendom på Long Island, finner han en forkullet klørprint som leder ham ned en mørk sti av ufattelig terror. En lik blir oppdaget i loftet på denne fantastiske eiendommen, hvor en klørprint er brent inn i veggen, og en kvalmende lukt av svovel fyller luften. Når Pendergast graver dypere i denne avskyelige forbrytelsen, avdekker han at for tretti år siden hadde fire menn påkalt noe hinsides det forferdelige. Er djevelen kommet for å kreve sin pris? Enkelte ting kan ikke tilbakekalles.
