Den anerkjente samfunns- og politikkteoretikeren Bob Jessop gransker begrepet sivilsamfunn som en styringsform i denne modige utfordringen til eksisterende tankemønstre. Gjennom utvikling av teorier om styringssvikt og metastyring, analyserer boken begrensningene og feilene ved økonomisk og sosial politikk i ulike styringsstiler. Den tar for seg prinsippene for selvfrigjøring og selvansvarlighet, og vurderer kampen for å integrere sivilsamfunnet i styringsprosesser, samt kraften i sosiale nettverk og solidaritet innen sivilsamfunnet. Med case-studier av mobiliseringer for å håndtere økonomiske og sosiale problemer, gir boken en omfattende gjennomgang av faktorene som påvirker deres suksess, og identifiserer lærdommer for fremtidig sosial innovasjon.
