I visse byområder er voldelig kriminalitet blant gjenger økende. Derfor er det et presserende behov for en ny forståelse som kan kaste lys over gjengenes struktur, organisering og kriminelle atferd, for å forklare denne utviklingen. Simon Harding, med sin omfattende erfaring og kunnskap innen feltet, presenterer en unik teoretisk tilnærming til overlevelse i voldelige gategjenger. Ved å bruke funn fra en omfattende etnografisk studie av lokale innbyggere, fagfolk og gjengmedlemmer i Sør-London, anvender han Bourdieu sine prinsipper for sosial feltanalyse og habitus på gjengmiljøet. Harding etablerer gjenger som et sosialt arena for konkurranse, hvor aktørene kjemper for anerkjennelse og livsopphold, og prøver å bli 'spillere i spillet' i livets 'kasino'. Sukess er avhengig av å samle og beholde spillchips – det som kalles 'gatekapital'. Hardings dramatiske og engasjerende innsikter skildrer gjengliv som en tilstand av konstant endring, hvor spillerne kjemper om posisjon, omdømme, status og særpreg. Denne perspektivet gir en dypere forståelse av dynamikken som preger livet i gjenger.
