I denne banebrytende studien dykker Stuart Laycock inn i de historiske prosessene som omformet Britannia fra romertid til tidlig middelalder. Laycock stiller spørsmål ved hvordan overgangen fra romersk til anglosaksisk styre skjedde, og han viser hvordan tradisjonelle studier har vært hemmet av oppdelingen i pre-romerske, romerske og tidlige middelalderske perioder. Boken belyser hvordan rivaliseringen mellom britiske stammer spilte en sentral rolle i etableringen av romersk makt i Britannia, samt hvordan disse stammeidentitetene befant seg i spill gjennom hele romertiden. Laycock utforsker også hvordan stammekonflikter kan ha vært medvirkende i oppløsningen av det romerske Britannia, noe som resulterte i en 'sviktet stat'-situasjon som kan minne om dagens konflikter i områder som Bosnia og Irak. Til slutt undersøker han hvordan de britiske stammeområdene og deres konflikter kan forstås som forløperne til de anglosaksiske kongedømmene og deres kulturelle identitet.
