Duchlan Castle, et dystert og truende sted i de skotske høylandene, blir åstedet for en grufull kriminalgåte. En sen kveld blir liket av Mary Gregor, søster av lairden ved Duchlan, oppdaget i sitt eget soverom. Hun er blitt knivstukket, men døren til rommet er låst fra innsiden, og vinduene er barrikadert. Den eneste lille ledetråden til morderen er en sølvfiskefjær som ligger på gulvet ved siden av Marys kropp. Inspektør Dundas blir sendt til Duchlan for å etterforske saken, og det skjer raskt at Gregor-familien og deres tjenere er ivrige - kanskje for ivrige - etter å forklare at Mary var en snill og velgjørende kvinne. Dundas avdekker imidlertid en mer kompleks sannhet, og den grusomme karakteren til den døde kvinnen fortsetter å prege huset selv etter hennes bortgang. Snart skjer det flere dødsfall, like umulige som det første, noe som intensiverer den allerede mørke atmosfæren. Lokale superstisjoner peker på at fiskeskapninger fra nærliggende farvann er de skyldige; men heldigvis for inspektør Dundas er den begavede amatørdetektiven Eustace Hailey til stede, og han avdekker en mer logisk løsning.
