'Bør etterforskere delta på fester? Er det i tråd med Yardens verdighet? Inspektøren kastet mynt – og dro.' Sjettiinspektør Macdonald har blitt invitert til en skattejaktfest i huset til Graham Coombe, den anerkjente utgiveren av 'Murder by Mesmerism'. Til tross for noen tvilende tanker, slår inspektøren seg sammen med en gjesteliste bestående av romanforfattere og thrillerforfattere, som på kvelden gjemmer seg bak litterære psevdonymer. Moroa tar imidlertid en brå vending når 'Samuel Pepys' blir funnet død i telefonrommet under mystiske omstendigheter. Midt i forvirringen av for mange falske navn, ledetråder, koder og intrikate alibier, må Macdonald og hans allierte i CID nøste opp i en virkelig komplisert sak i dette metafiksjonale mesterverket, som nå er tilbake i trykk for første gang siden utgivelsen i 1937.
