Den første konfrontasjonen mellom britiske panserkjøretøy og den røde armé var alt annet enn vennlig. Dette skjedde da britene sendte overskuddstanker for å støtte den pro-monarkiske hvite arméen under den russiske borgerkrigen. Etter at de røde styrkene seiret, ble krigsbytte som Mark V tunge stridsvogner, samt medium Mk.A Whippets og Mk.B Hornets, tatt i bruk av RKKA. I løpet av 1920-årene, etter hvert som det politiske landskapet endret seg, evaluerte den røde armé britiske design som var tilgjengelige for eksport. Dette førte til at en lisensiert versjon av Vickers Mk.E kom i produksjon under navnet T-26 i 1931. I de tidlige dagene av den tyske invasjonen av Sovjetunionen opplevde den røde armé enorme tap av panserkjøretøy, og igjen måtte de se til utlandet for å skaffe nye kampkjøretøy. Et stort militært hjelpprogram til Sovjetunionen ble igangsatt i august 1941, der både USA og Storbritannia tilbød hjelp, men under separate betingelser – ikke gratis. En avtale ble inngått, og konvoi PQ-1, som besto av de første 20 britiske tankene til den røde armé, la ut mot Arkhangelsk den 29. september 1941. Disse tankene ankom i tide til å delta i kampene.
