Eilert Knutsen er bare seksten og et halvt år gammel når han går om bord i dampskipet S/S Juno i Kristiansund, på vei til Amerika. På kaia står faren hans, slåttekaren Knut Hansen Nesje, dypt preget av avskjeden. Seks uker senere banker Eilert på døren til tante Gjertine i Day County, Sør-Dakota. Eilert er en lang og vakker ung mann, godt over seks fot høy, og jentene i det nye landet lar seg lett fascinere av ham. Da han kysser den romantiske Rosa Edelblad, er det en blanding av sterk lyst og frykt for å bindingens konsekvenser. Eilert prøver å la arbeidet styre livet sitt. Snart vil imidlertid en betydelig vending inntreffe i Eilerts liv, som om han har vært på feil spor. Etter tolv år som fri arbeidshånd i Sør-Dakota, Minnesota og Wisconsin, bryter han opp - akkurat som 50 000 andre nordmenn i sin tid - og legger ut på den lange reisen til prærien i Canada. Høsten 1905 ankommer han Eidswold (Donalda), Alberta. Hjemme i Norge ser Nesje at årene går, og han bekymrer seg for om han vil få se sønnen sin igjen i dette livet. 'Bror din på prærien' er en gripende slektsroman og en westernroman, fortalt med den samme sanselige dybden og det poetiske språket som preger Hoems anerkjente roman fra 2014, 'Slåttekar i himmelen'.
