Den store flamske maleren Pieter Bruegel den eldre (ca. 1526/31–1569) var en fantastisk oppfinnsom kunstner og tegner, kjent for sine vakre og stemningsfulle landskap, så vel som for sine religiøse motiv. Hans kunstneriske verk skiller seg ut gjennom bruk av det folkelige språket og en dyp oppmerksomhet mot hverdagen og livet i samtiden. Bruegel omfavnet livet i landlige og småbymiljøer, og hans fremstilling av bondelivet og folkekulturen har gitt ham tilnavnet «Bondelivet Bruegel». Enten det er jegere som skjelver av kulden i snøen, eller en livlig bygdefest, hevet Bruegel bondens arbeid, fester og samlinger til et nivå av høy kunst. Samtidig er hans imponerende religiøse og moralske temaer, som Dødens triumf og Babels tårn, like gripende og innflytelserike i dag som de var på 1500-tallet. Verkene hans har inspirert moderne kultur, fra filmatiske kampscener i Ringenes Herre til Don DeLillos roman Underworld.
