I "Der Lärm der Zeit" utforsker Julian Barnes temaene tid, minner og musikalsk genius gjennom livet til den russiske komponisten Dmitri Sjostakovitsj. Gjennom tre distinkte møter med autoritetsfigurer som Stalin, konfronteres Sjostakovitsj med de krevende oppgavene som følger med å skape kunst i en totalitær stat. Boken gir en gripende innsikt i hvordan kunstneren navigerer gjennom politisk press og personlig frykt, samtidig som han forblir tro mot sin kunstneriske integritet. Barnes maler et bilde av en mann som hele tiden er i konflikt med seg selv og sin omverden, og boken er en dyp refleksjon over hvordan omstendighetene former både kunst og liv.
